Le S.I.D.A. (Syndrome d’immunodéficience acquise) est une maladie mortelle provoquée par le V.I.H. (Virus d’immunodéficience humaine). Le VIH se transmet d’une personne à l’autre par voie sexuelle ou sanguine. Il détruit le système immunitaire et prive le corps humain de ses défenses contre les maladies et infections. Une personne séropositive est porteuse du VIH. Lorsque l’état d'une personne séropositive se détériore, on dit alors qu’elle est atteinte du sida.

Si aujourd’hui le sida se soigne, il ne se guérit pas. Et même si la recherche dans le domaine progresse, la guerre contre le virus est loin d’être terminée. Les chiffres parlent d’eux-mêmes :

• Environ 33 millions de personnes dans le monde sont séropositives (atteintes du sida) ; la grande majorité ne le sait pas.
• 12 millions de moins de 25 ans sont séropositifs dans le monde.
• parmi ces jeunes atteints du VIH, 2,3 millions ont moins de 15 ans.
• chaque jour, 7 400 personnes contractent le virus. Presque la moitié ont moins de 25 ans.
• les jeunes femmes sont trois fois plus touchées par le VIH que les hommes.
• 2 millions de personnes sont mortes de maladies liées au sida en 2007.
• 2,5 millions de personnes ont contracté le VIH en 2007.
• 96 % des personnes infectées vivent dans des pays en développement. 
• plus de 25 millions de personnes sont mortes du sida depuis 1981, date où l’on a parlé du VIH pour la première fois.

Aujourd'hui, le nombre de personnes vivant avec le VIH est de plus en plus nombreux, bien que l'épidémie recule, et cela s'explique du fait que les malades vivent plus longtemps grâce aux traitements. Le rapport 2010 de l'ONUSIDA indique également que de véritables progrès ont été fait dans la lutte contre le sida, malgré le manque de moyens dans les pays les plus touchés. Selon l'ONUSIDA, en 2009 :

• on a compté 2,6 millions de nouvelles contaminations par le VIH, soit un chiffre inférieur de 20 % à celui de 1999 (3,1 millions).
• 1,8 million de personnes sont décédées de maladies liées au sida, soit une diminution de près d'un cinquième par rapport à 2004 (2,1 millions).
• on estimait à 370 000 le nombre d'enfants nouvellement infectés par le VIH, ce qui correspond à une baisse de 24 % en l'espace de 5 ans.

De 2001 à 2009, le nombre de nouvelles infections s'est stabilisé ou réduit de plus de 25 % dans au moins 56 pays à travers le monde, dont 34 pays d'Afrique subsaharienne. Rappelons que l'Afrique subsaharienne reste la région la plus affectée par l'épidémie - on y recense 69 % de l'ensemble des nouvelles infections au VIH. Mais dans sept pays, principalement en Europe orientale et en Asie centrale, le nombre de nouvelles infections à VIH a augmenté de 25 %.

Bien que le nombre de nouvelles infections diminue, on enregistre deux nouvelles infections pour chaque personne mise sous traitement contre le VIH. « Les investissements dans les programmes de prévention du VIH considérés globalement n'ont pas été alloué de manière appropriée ou efficace. Les investissements dans la prévention représentent environ 22 % de l'ensemble des dépenses allouées à la riposte au sida dans les pays à revenu faible ou intermédiaire » avoue le rapport Onusida 2010.

Le nombre total de personnes sous traitement a été multiplié par 7,5 sur les cinq dernières années (5,2 millions de personnes en 2009 contre 700 000 en 2004). Toutefois, 10 millions restent en attente d'un traitement, soit deux fois plus que celles qui sont sous traitement.

Des lois punitives continuent de gêner l'accès aux services en rapport avec le VIH. 79 pays criminalisent les rapports sexuels entre personnes de même sexe dans le monde et six sanctionnent ce comportement par la peine de mort. Dans la région Asie-Pacifique, 90 % de pays sont dotés de lois qui font obstacle aux droits des personnes vivant avec le VIH.

Le sida n’a pas de frontière… Il est présent partout dans le monde. Il concerne chacun d’entre nous. Certains pays sont néanmoins plus durement frappés que d’autre : près de 40 % de la population de certains pays comme le Botswana et le Swaziland est atteinte du virus.

Et il continue de se propager : la Chine, l’Indonésie, la Papouasie, la Nouvelle-Guinée, le Vietnam, plusieurs états d’Asie centrale, les états Baltes ou l’Afrique du Nord ont connu de graves épidémies.

Le sida n’est pas seulement un problème de santé. C’est aussi un handicap pour le développement du pays. Le nombre de jeunes travailleurs touchés par le virus augmente rapidement. Ce qui n’est évidemment pas sans conséquences pour l’économie, le fonctionnement de la société ou le système éducatif… 

Selon une étude de la Banque mondiale, quand le virus touche plus de 8 % de la population d’un pays, la croissance économique de celui-ci ralentit inexorablement. En cause : moins de main d’œuvre disponibles et plus de dépenses dans les services publics, économiques et sanitaires (déjà submergés).

Les pays pauvres sont particulièrement touchés par le virus du sida notamment parce que :

• Ils disposent de moins de ressources pour soigner et aider les malades du sida.
• Leurs systèmes de santé sont déjà peu développés et débordés.
• Les antirétroviraux (médicaments contre le sida) coûtent très chers, sont peu disponibles et de ce fait, hors de portée des pays pauvres.
• Le coût du traitement du sida (soins de santé et traitement de base) dans les pays les plus pauvres, représente souvent le double, voire le triple du produit intérieur brut (PIB) par habitant.
• Peu de ressources sont disponibles pour sensibiliser leurs populations sur les comportements à risques (susceptibles d’entraîner une infection au VIH).
• Le sida reste encore aujourd’hui un sujet tabou. Les questions relatives à la maladie sont toujours évitées par crainte d’aller a l’encontre des normes sociales.

• Le sida fait de plus en plus d’orphelins. L’Afrique, par exemple, ne compte pas moins de 13 millions d’enfants ayant perdu soit l’un de leurs parents, ou les deux. Selon les Nations Unies, ce chiffre risque d’augmenter pour atteindre les 25 millions d’ici 2010. En plus d’être orphelins, ces enfants ont évidemment moins de chances d’aller à l’école, d’avoir une bonne alimentation ou des soins de santé de qualité.

De nombreuses organisations internationales, comme la Banque mondiale, travaillent ensemble à l’échelle mondiale pour tenter de résoudre ce problème de développement. L'ONUSIDA, l'Organisation mondiale de la santé sont associées pour :

• Mettre sur pied et développer des politiques sanitaires nationales en matière de traitement et de prévention du VIH/sida.
• Permettre aux personnes affectées par le virus d’accéder aux soins et aux traitements existants.
• Informer les enseignants et les programmes sociaux sur les enjeux de la maladie ainsi que sensibiliser le grand public. 
• Protéger et aider les orphelins du sida
• Financer la recherche internationale pour tenter de trouver un vaccin contre le sida, et ce, à travers des organisations comme le Fonds mondial de lutte conte le Sida, la tuberculose et le paludisme (GFATM) et le Sidaction.

Même si le sida reste tabou, en parler est une question de vie ou de mort. Se taire, c'est permettre au sida de progresser. Trop de jeunes sont encore convaincus que le SIDA ne les concerne pas et nombreux sont ceux qui ne savent pas encore comment s'en protéger.

Ensemble, nous pouvons lutter contre le VIH/sida. Et c'est en en parlant que nous pourrons réduire l'impact de la maladie sur le quotidien, lever les préjugés  et stopper la stigmatisation dont souffrent encore les personnes infectées.

1. Vous n'avez qu'une seule vie ! Protégez-la…

• Consultez le site Info-IST sur les Infections sexuellement transmissibles, ou le dossier sida de Doctissimo pour en savoir plus sur le VIH/sida.
• Informez-vous sur les risques pour les jeunes en visitant le site Curiosphere.tv sponsorisé par l'assocation française Sidaction.org.

2. Montrez le bon exemple et apprenez aux autres à se protéger…

Nombreux sont ceux qui ne savent pas encore comment se transmet le sida ni comment éviter de l'attraper.

• Faites des recherches sur les opportunités de volontariat sur le centre d'information du site web Idéaliste.org et essayez de sensibiliser les membres de votre communauté aux questions de sida.
• Informez-vous sur le sida et faites des dons aux organisations de votre pays ou internationales qui travaillent en faveur des orphelins du sida.
• Échangez des idées avec d'autres jeunes engagés dans la lutte contre le sida sur le Blog S.I.D.A. ou sur les sites AIDES, VIH.org ou encore Taking it Global.

3. Respectez les personnes infectées

En surfant sur le site de l'UNESCO et sur des sites d'information, comme celui du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, vous obtiendrez plus d'informations sur ce que chacun peut faire pour respecter et mieux protéger les personnes infectées. 

4. Engagez-vous !

Le monde peut venir à bout du VIH/sida, mais pour cela, il a besoin de citoyens engagés, surtout parmi les jeunes. Vous voulez faire partie de ceux qui  font la différence ? Pour vous engager dans la lutte contre le sida, vous pouvez vous porter volontaires ou diffuser l'information sur les méthodes de prévention et sur l'importance de faire le test. Vous voulez allez sur le terrain, en Afrique, pour aider les populations ? Contactez le service des Actions internationales et devenez bénévole pour Sida Info Service.